È difficile dire definitivamente quale fosse il * primo * primo telescopio, poiché esistevano le prime forme di strumenti ottici prima dell'invenzione del telescopio come lo conosciamo. Tuttavia, l'invenzione comunemente attribuita all'essere il primo telescopio pratico è accreditato a Hans Lippershey , un produttore di spettacoli olandesi, in 1608 .

Ecco perché Lippershey è spesso considerato il "inventore" del telescopio:

* è stato il primo a cercare un brevetto per un telescopio. Mentre ci sono prove che altri potrebbero aver sperimentato dispositivi simili nello stesso periodo, la domanda di brevetto di Lippershey è il primo tentativo documentato di rivendicare la proprietà dell'invenzione.

* Il suo telescopio era uno strumento funzionale. Il telescopio di Lippershey era un telescopio rifratta, usando lenti per ingrandire gli oggetti distanti. Secondo quanto riferito, era in grado di ingrandire gli oggetti da tre a quattro volte.

È importante notare che altri individui, come Zacharias Janssen e Jacob Metius , stavano anche lavorando su dispositivi ottici simili nello stesso periodo. C'è un dibattito su chi merita veramente credito per l'invenzione, ma la domanda di brevetto di Lippershey gli ha dato la richiesta più ampiamente riconosciuta.

Indipendentemente dall'esatto inventore, l'invenzione del telescopio ha segnato un momento fondamentale nella storia umana, rivoluzionando la nostra comprensione dell'universo e aprendo nuove strade per l'esplorazione scientifica.