1. Dimensioni e massa: I pianeti nani sono significativamente più piccoli e meno massicci dei pianeti. Mancano una gravità sufficiente per liberare il loro quartiere orbitale di altri corpi celesti.
2. Forma: Sebbene non sia un requisito rigoroso, la maggior parte dei pianeti nani sono di forma irregolare, spesso assomigliano a patate o altre forme irregolari. Ciò è dovuto alla loro massa e gravità relativamente bassa, il che li rende meno probabili per raggiungere una forma sferica.
3. Orbit: I pianeti nani hanno spesso orbite eccentriche e inclinate, il che significa che non sono perfettamente circolari e possono essere inclinati rispetto al piano del sistema solare.
4. Composizione: Come altri corpi celesti, i pianeti nani possono variare nella composizione. Alcuni, come Plutone, sono principalmente composti da roccia e ghiaccio, mentre altri, come Cerere, sono più rocciosi.
5. Lune: Diversi pianeti nani hanno lune, anche se non tutte. Il numero e le dimensioni delle lune possono variare in modo significativo.
6. Mancanza di dominio planetario: Non hanno un'influenza gravitazionale dominante nella loro regione orbitale. Condividono il loro spazio con altri oggetti di dimensioni simili, a differenza dei pianeti che sono i corpi gravitazionali dominanti nelle loro orbite.
7. Classificazione: Sono classificati come pianeti nani dalla International Astronomical Union (IAU), che ha definito i criteri per lo status planetario nel 2006.
Ecco un breve riassunto:
* dimensioni e massa più piccole: I pianeti nani sono significativamente più piccoli dei pianeti.
* Forma irregolare: Spesso mancano di una forma perfettamente sferica.
* Orbite eccentriche e inclinate: Le loro orbite non sono perfettamente circolari e possono essere inclinate.
* Composizione varia: Possono essere fatti di roccia, ghiaccio o una combinazione di entrambi.
* Lune: Alcuni pianeti nani hanno lune.
* Condivisione dello spazio orbitale: Non dominano le loro regioni orbitali gravitazionalmente.
Mentre Plutone è il pianeta nano più famoso, altri includono Cerere, Eris, Makemake e Haumea. Questi affascinanti corpi celesti forniscono preziose informazioni sulla formazione e l'evoluzione del nostro sistema solare.
