1. Mancanza di satelliti naturali: A differenza della Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno, Mercurio e Venere non hanno lune naturali. L'influenza gravitazionale di una luna consente agli astronomi di calcolare la massa del suo pianeta ospite usando le leggi sul movimento planetario di Kepler. Senza lune, questo metodo non era disponibile per Mercurio e Venere.
2. Dimensioni e distanza ridotte: Sia il mercurio che la Venere sono pianeti relativamente piccoli rispetto ai giganti del nostro sistema solare. Sono anche più vicini al sole, rendendoli difficili da osservare e studiare in dettaglio.
3. Tecniche di osservazione limitate: I primi strumenti astronomici mancavano della precisione per misurare accuratamente l'influenza gravitazionale di questi pianeti. La mancanza di un forte effetto gravitazionale da parte di Mercurio e Venere, unita ai limiti della tecnologia, ha contribuito all'incapacità di determinare le loro masse.
4. La sfida di misurare le perturbazioni gravitazionali: Mentre il mercurio e la Venere esercitano un'influenza gravitazionale su altri pianeti, le loro piccole masse e la vicinanza al sole rendono queste perturbazioni sottili e difficili da misurare accuratamente.
The Breakthrough:
Fu solo con l'avvento delle missioni spaziali, in particolare la missione Mariner 10 a Mercurio e la Missione Magellana a Venere, che gli scienziati furono in grado di determinare le loro masse con maggiore precisione. Misurando attentamente l'influenza gravitazionale di questi pianeti sul veicolo spaziale, gli scienziati sono stati in grado di calcolare le loro masse con una maggiore precisione.
In breve, era una combinazione di fattori, tra cui la mancanza di lune, piccole dimensioni, distanza dalla terra, tecnologia osservazionale limitata e difficoltà a misurare le perturbazioni gravitazionali, che hanno reso la determinazione delle masse di mercurio e Venere una sfida per così tanto tempo.
