Più di una dozzina di punti di non ritorno innescati principalmente dall'aumento delle temperature potrebbero scatenare cambiamenti catastrofici nel sistema climatico terrestre
Le soglie del riscaldamento globale che potrebbero far precipitare enormi calotte glaciali in uno scioglimento irreversibile o vedere la foresta pluviale amazzonica avvizzire nella savana hanno "periodi di grazia", dando all'umanità più tempo per ridurre le emissioni di carbonio che provocano il riscaldamento del pianeta, i ricercatori hanno calcolato.
Più di una dozzina di punti critici innescati principalmente dall'aumento delle temperature potrebbero scatenare cambiamenti catastrofici nel sistema climatico terrestre.
Mentre l'obiettivo dell'accordo di Parigi di un tetto di 1,5 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali scivola fuori portata, questa è potenzialmente un'ottima notizia, anche se non c'è motivo di rilassarsi, hanno detto gli scienziati.
Le calotte glaciali in cima alla Groenlandia e all'Antartico occidentale trattengono abbastanza acqua ghiacciata da sollevare gli oceani di una dozzina di metri (40 piedi), annegare città e ridisegnare le coste del pianeta.
I gas serra che fuoriescono dal permafrost siberiano potrebbero sopraffare gli sforzi già laboriosi per frenare l'inquinamento da carbonio causato dall'uomo.
Piogge monsoniche in Asia meridionale, la calotta polare, ecosistemi della barriera corallina, la corrente a getto, il bacino amazzonico:tutti sono vulnerabili alle transizioni del punto di non ritorno che modificherebbero radicalmente il mondo come lo conosciamo.
Fino ad ora, gli scienziati si sono concentrati principalmente sulle soglie di temperatura e sui tempi:quanto riscaldamento ci vorrà per innescare ogni punto critico?
'Periodo di grazia'
La soglia per le due calotte glaciali è probabilmente inferiore a 2°C, e potrebbe essere già stato superato, dicono gli esperti. Per sciogliere il permafrost, però, probabilmente ci vorrà almeno un altro grado o due di riscaldamento.
La soglia per le due calotte glaciali è probabilmente inferiore a 2°C, e potrebbe essere già stato superato, dicono gli esperti
Ma una nuova ricerca guidata da Paul Ritchie e Peter Cox della School of Engineering, Matematica e scienze fisiche all'Università di Exeter pone una domanda diversa.
Una volta che è stato attivato un tripwire del punto di non ritorno, possiamo remare indietro abbassando le temperature, sia aspirando CO 2 dall'aria o iniettare una crema solare nella stratosfera?
"La nostra analisi mostra che è possibile superare le soglie del punto di non ritorno senza portare a un cambiamento climatico improvviso e permanente, purché il superamento sia per un breve periodo di tempo, "Cox, autore senior di uno studio pubblicato mercoledì in Natura , ha detto all'Afp.
"C'è un 'periodo di grazia' una volta varcata la soglia in cui è ancora possibile evitare la mancia".
Nello studio, Cox e colleghi hanno esaminato quattro parti del sistema climatico:calotte glaciali, monsoni, il bacino amazzonico e il nastro trasportatore oceanico delle correnti che spinge l'acqua fredda e calda attraverso il mondo, noto come Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC).
Lastre di ghiaccio e correnti oceaniche, hanno trovato attraverso la modellazione, hanno punti di svolta a lenta insorgenza che si dispiegano su una scala temporale di secoli.
Terribili cambiamenti climatici
Ciò suggerisce che anche se le temperature superano la soglia del punto di non ritorno e mettono in moto un profondo cambiamento, c'è ancora tempo per tirarsi indietro dal bordo della scogliera abbassando il termometro globale.
Lastre di ghiaccio e correnti oceaniche, hanno trovato attraverso la modellazione, hanno punti di svolta a lenta insorgenza che si dispiegano su una scala temporale di secoli
"La lentezza temporale di alcuni dei punti critici più preoccupanti ci offre una migliore possibilità di invertire il riscaldamento globale prima di precipitare in un mondo meno favorevole, " disse Cox.
Ma lo stesso tempismo non si applica al deperimento della foresta amazzonica e all'interruzione del monsone, che potrebbe trasformarsi in un nuovo stato entro decenni, i ricercatori hanno scoperto.
Per l'Amazzonia, questo spostamento è anche accelerato dalla massiccia deforestazione.
"Lo studio mostra che se le temperature superano i punti di non ritorno per troppo tempo, possiamo mettere in atto cambiamenti irreversibili nel sistema climatico, come la morte della foresta pluviale amazzonica, " ha commentato William Collins, professore di meteorologia all'Università di Reading.
Altri scienziati non coinvolti nella ricerca hanno concordato con i risultati, ma hanno messo in guardia contro l'autocompiacimento.
"Questo potrebbe offrire un piccolo margine di manovra nelle nostre aspettative su quando tali terribili cambiamenti climatici potrebbero diventare permanenti ed estremamente dannosi mentre la Terra continua a riscaldarsi, "Concedi Allen, un professore di fisica atmosferica presso l'Università di Manchester ha detto al Science Media Center di Londra.
"Ma un breve ritardo su alcune delle conseguenze più catastrofiche del riscaldamento globale non significa che sia meno pericoloso ora".
© 2021 AFP
