La prima persona ad attaccare con successo uno spettroscopio a un telescopio per studiare lo spettro delle stelle era William Huggins , un astronomo inglese. Lo ha fatto in 1862 .

Il lavoro di Huggins è stato rivoluzionario. Scoprì che le stelle erano costituite dagli stessi elementi del sole e fu in grado di identificare la presenza di idrogeno negli spettri delle stelle. Il suo lavoro ha gettato le basi per l'astrofisica moderna e ha contribuito a rivoluzionare la nostra comprensione dell'universo.