Evangelista Torricelli inventò il primo barometro al mercurio nel 1643 e dichiarò che la pressione dell'atmosfera è uguale al peso di una colonna di mercurio 760 millimetri di altezza.

Questa è stata una scoperta rivoluzionaria perché:

* ha dimostrato che l'aria ha peso. Prima di questo, si pensava che l'aria fosse senza peso.

* ha dimostrato che la pressione dell'aria esiste e varia. Ciò ha portato allo sviluppo di previsioni meteorologiche e altre applicazioni.

* ha sfidato la teoria prevalente del vuoto. Prima di Torricelli, molti credevano che non potesse esistere un vuoto. La sua invenzione ha contribuito a stabilire l'esistenza di un vuoto.

Questa scoperta ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'atmosfera e ha aperto la strada a molti progressi nella scienza e nella tecnologia.