1. Metodo di transito:
* Telescopi spaziali:
* Kepler: Lanciato nel 2009, ha monitorato una patch specifica di cielo per i cambiamenti di luminosità delle stelle causati dai pianeti che passavano davanti a loro (transito). Scoperto migliaia di esopianeti.
* tess (satellite di sondaggio esoplaneo transito): Attualmente in funzione, esaminando l'intero cielo per transitare esopianeti.
* Cheops (caratterizzare il satellite Exoplanet): Focalizzato sullo studio delle dimensioni e della densità di esopianeti già noti.
* JWST (James Webb Space Telescope): Il telescopio spaziale più potente mai costruito, in grado di osservare atmosfere esoplaneta per segni di vita.
* Telescopi a terra:
* Telescopi automatizzati: Monitorare continuamente il cielo per i pianeti in transito.
2. Metodo di velocità radiale (spettroscopia Doppler):
* Spettrografi: Analizzare la luce dalle stelle per rilevare i cambiamenti minimi nelle lunghezze d'onda causate dal tiro gravitazionale dei pianeti in orbita.
3. Imaging diretto:
* Ottica adattiva: Utilizzato per compensare la distorsione atmosferica, consentendo ai telescopi di scattare immagini più nitide.
* Telescopi specializzati: Come il grande telescopio (VLT) in Cile, usa potenti strumenti per bloccare la luce delle stelle, rivelando deboli pianeti in orbita.
4. Microlensing:
* Telescopi a terra: Osserva il cumulazione temporanea di una stella quando un pianeta passa tra esso e la Terra, fungendo da lente gravitazionale.
5. Metodo astrometrico:
* Telescopi spaziali come Gaia: Misura la piccola oscillazione nella posizione di una stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita.
6. Tempi pulsar:
* Radio Telescopes: Rileva lievi variazioni nei tempi delle pulsar (stelle di neutroni a rotazione rapida), che possono essere causate da pianeti in orbita.
7. Altri strumenti:
* Simulazioni del computer: Aiuta gli scienziati a comprendere la formazione e l'evoluzione dei pianeti.
* Tecniche di analisi dei dati: Analizzare enormi quantità di dati per trovare modelli e identificare potenziali candidati esoplaneti.
Questi strumenti, combinati con sofisticate tecniche di analisi dei dati, hanno rivoluzionato la nostra comprensione degli esopianeti e ci hanno aiutato a scoprire migliaia di mondi oltre il nostro sistema solare.
