La Via Lattea e la galassia Andromeda (la più grande del gruppo locale) sono legate gravitalmente l'una all'altra e si muovono l'una verso l'altra. Si prevede che si scontreranno in circa 4,5 miliardi di anni.
Tuttavia, anche la Via Lattea e Andromeda si stanno muovendo all'interno del gruppo locale, in orbita attorno al centro della massa del gruppo . Questo movimento è molto più lento del movimento orbitale dei pianeti intorno alle stelle e il periodo di questa orbita non è definitivamente noto.
Ecco una spiegazione semplificata:
* Immagina un gruppo di ballerini che si tengono per mano e turbinano attorno a un punto centrale. Questo è simile al gruppo locale di galassie.
* Ogni galassia, come la Via Lattea, si sta muovendo all'interno del gruppo mentre si sposta anche verso altre galassie all'interno del gruppo (come la Via Lattea e Andromeda).
* L'intero gruppo stesso si sta muovendo attraverso l'universo, ma il suo movimento è molto più lento e più difficile da misurare.
In conclusione, la Via Lattea non sta orbitando in orbita un oggetto specifico, ma fa parte di un gruppo più ampio di galassie che si muovono tutti all'interno di una struttura cosmica più ampia.
