La forma della luna vista dalla Terra cambia durante il mese, attraversando diverse fasi. Queste fasi sono causate dai mutevoli angoli della luce solare che riflettono dalla superficie della luna.

Tuttavia, la forma effettiva della luna è una sfera.

Ecco perché sembra cambiare forma:

* Vediamo solo una parte della superficie illuminata della luna. Il sole illumina metà della luna in qualsiasi momento, ma vediamo solo la parte che sta affrontando sia il sole che la terra.

* La luna orbita in orbita la terra. Mentre la luna orbita in orbita, l'angolo della luce del sole che colpisce la luna cambia, causando la porzione illuminata che vediamo spostare. Questo crea le fasi della luna, dalla luna nuova (invisibile) alla luna piena (completamente illuminata).