Perché non possiamo uscire con comete come fossili
* Nessuna decadimento radioattivo: I metodi che utilizziamo fino ad oggi fossili (appuntamenti radiometrici) si basano sul decadimento degli isotopi radioattivi. Le comete sono troppo piccole e hanno troppo poco di questi isotopi per essere datati in questo modo.
* Composizione in continua evoluzione: Le comete perdono costantemente materiale mentre si avvicinano al sole. Ciò significa che la loro composizione sta cambiando nel tempo, rendendo difficile individuare la data di formazione originale.
Come gli scienziati stimano l'età della cometa:
* Periodo orbitale: Si ritiene che le comete con periodi orbitali più brevi siano più giovani di quelle con orbite più lunghe. Questo perché hanno avuto meno tempo per perdere materiale e cambiare.
* Composizione: La composizione chimica di una cometa può dare indizi sulla sua età. Ad esempio, le comete con una percentuale più elevata di materiali volatili sono probabilmente più giovani, poiché questi materiali sono più facilmente persi.
* Stabilità dell'orbita: Le comete con orbite molto caotiche, spesso cambiando drasticamente nel tempo, sono probabilmente giovani. Le comete più vecchie tendono ad avere orbite più stabili.
* Simulazioni: Gli scienziati usano simulazioni di computer per modellare la formazione e l'evoluzione delle comete. Queste simulazioni possono aiutarli a stimare l'età di una particolare cometa in base alle sue proprietà osservate.
La cometa di 50.000 anni:
La "cometa di 50.000 anni" è una frase popolare usata per fare riferimento a Cometa C/2022 E3 (ZTF) . È importante notare che si tratta di un periodo orbitale * stimato *, non alla sua età reale. Gli scienziati hanno determinato questo periodo osservando la traiettoria della cometa e calcolando il suo percorso orbitale attorno al sole.
In breve, non c'è modo di determinare con precisione l'età di una cometa. Tuttavia, gli scienziati possono stimare la sua età studiando il suo periodo orbitale, composizione e altre caratteristiche.
