Forma e struttura:
* Galassie ellittiche: Come suggerisce il nome, queste galassie hanno una forma ellittica liscia senza braccia a spirale riconoscibili. Possono variare da quasi sferici a molto allungati, con una graduale riduzione della luminosità dal centro ai bordi.
* Galassie a spirale: Queste galassie presentano un disco piatto e rotante con bracci a spirale prominenti che vendono verso l'esterno da un rigonfiamento centrale. Il rigonfiamento stesso può essere abbastanza simile alla regione centrale di una galassia ellittica.
Contenuto stellare:
* Galassie ellittiche: Contengono principalmente stelle più vecchie e rosse, con pochissimo gas e polvere. Ciò è dovuto al fatto che le galassie ellittiche hanno un tasso inferiore di formazione di stelle rispetto alle galassie a spirale.
* Galassie a spirale: Le galassie a spirale sono caratterizzate da un mix di stelle più anziane e più giovani, nonché quantità significative di gas e polvere. Questo perché stanno formando attivamente stelle nelle loro braccia a spirale.
rotazione:
* Galassie ellittiche: Hanno un movimento lento e casuale di stelle, a differenza della rotazione organizzata delle galassie a spirale. Alcune galassie ellittiche potrebbero anche non ruotare affatto.
* Galassie a spirale: Queste galassie ruotano rapidamente, con stelle e gas che si muovono in uno schema coordinato attorno al centro galattico.
dimensione e massa:
* Galassie ellittiche: Sono generalmente più grandi e più massicci delle galassie a spirale.
* Galassie a spirale: Sono in genere più piccoli e meno massicci delle galassie ellittiche, sebbene ci siano eccezioni.
Evoluzione:
* Galassie ellittiche: Si pensa che siano galassie più vecchie che hanno esaurito la maggior parte del loro gas e polvere, con conseguente tasso inferiore di formazione di stelle.
* Galassie a spirale: Stanno ancora formando attivamente nuove stelle, con le braccia a spirale che sono regioni di intensa formazione di stelle.
Altre caratteristiche:
* Galassie ellittiche: Avere una distribuzione più uniforme delle stelle.
* Galassie a spirale: Spesso hanno una struttura a barra centrale e può avere diversi tipi di braccia a spirale.
In sintesi:
| Caratteristica | Galassie ellittiche | Galassie a spirale |
| --- | --- | --- |
| Forma | Liscio, ellittico | Disco piatto con braccia a spirale |
| Contenuto stellare | Star più vecchie e più rosse | Mix di stelle più anziane e più giovani |
| Rotazione | Lento, casuale | Rotazione rapida e organizzata |
| Dimensioni e massa | Più grande, più massiccio | Più piccolo, meno massiccio |
| Evoluzione | Più vecchio, meno attivo | Formando attivamente stelle |
È importante notare che queste sono caratteristiche generali e ci sono eccezioni ad ogni regola. Ci sono anche galassie che non si adattano perfettamente a nessuna delle due categorie, come le galassie lenticolari che possiedono caratteristiche sia delle galassie ellittiche che a spirale.
