Protostar:
* Formazione: Un protostar è un oggetto molto giovane e pre-stellare che si forma da una fitta nuvola di gas e polvere chiamata nebulosa.
* Fonte energetica: Un protostar deriva la sua energia principalmente dalla contrazione gravitazionale. Man mano che la nuvola collassa, si riscalda a causa della conversione dell'energia potenziale gravitazionale in energia termica.
* Temperatura: Un protostar è caldo, ma non abbastanza caldo da iniziare la fusione nucleare. In genere ha una temperatura di circa 1.000 a 10.000 Kelvin.
* Luminosità: I protostar sono relativamente deboli ed emettono nello spettro a infrarossi.
* Struttura: Si stanno ancora formando e mancano di un nucleo definito. Sono circondati da uno spesso disco di gas e polvere.
* Evoluzione: I protostar si evolvono nel tempo mentre continuano a crollare e riscaldarsi.
Star:
* Formazione: Una stella si forma quando un protostar raggiunge una temperatura e una pressione abbastanza elevate nel suo nucleo per iniziare la fusione nucleare.
* Fonte energetica: Una stella deriva la sua energia principalmente dalla fusione nucleare, in cui gli atomi di idrogeno si fondono per formare elio, rilasciando enormi quantità di energia.
* Temperatura: Le stelle hanno temperature molto più elevate rispetto ai protostari, in genere che vanno da 3.000 a 50.000 Kelvin (e ancora più in alto per alcuni tipi di stelle).
* Luminosità: Le stelle sono significativamente più luminose dei protostar, emettendo luce attraverso uno spettro più ampio.
* Struttura: Le stelle hanno un nucleo ben definito, una zona radiativa, una zona convettiva e l'atmosfera.
* Evoluzione: Le stelle trascorrono la maggior parte della loro vita a fondendo l'idrogeno nel loro nucleo. La loro evoluzione è guidata dai processi di fusione nucleare e dall'equilibrio tra gravità e pressione esteriore.
in sostanza: Un protostar è una "star del bambino" ancora nelle sue prime fasi di formazione, mentre una stella è un oggetto celeste maturo che ha iniziato la fusione nucleare sostenuta.
