Ecco come funziona:
* Luce dalle stelle viaggia attraverso l'atmosfera terrestre. Questa atmosfera non è perfettamente immobile. Ci sono tasche d'aria a diverse temperature e densità.
* Queste tasche d'aria si comportano come piccoli prismi. Si piegano e rifrangono la luce della stella mentre passa attraverso di loro. Questo effetto di flessione è in costante cambiamento a causa della turbolenza.
* I nostri occhi percepiscono questi rapidi cambiamenti nella rifrazione della luce come tremoli. I cambiamenti di colore si verificano perché diversi colori di luce sono piegati ad angoli leggermente diversi. Ciò significa che il colore che vediamo si sposta leggermente poiché la luce viene rifratta in modo diverso.
In realtà, le stelle hanno un colore coerente. Questo colore è determinato dalla temperatura della stella. Le stelle più calde appaiono blu-bianche, mentre le stelle più fresche sembrano rosse. I cambiamenti tremolanti e di colore sono semplicemente dovuti alla distorsione atmosferica.
Ecco alcuni punti aggiuntivi da considerare:
* Lo sfarfallio è più pronunciato per le stelle più luminose. Le stelle più luminose hanno più luce da rifrattare, rendendo l'effetto più evidente.
* Lo sfarfallio è più evidente vicino all'orizzonte. Questo perché la luce delle stelle vicino all'orizzonte deve viaggiare attraverso più atmosfera, incontrando più turbolenza.
* le stelle osservate dallo spazio non tremolano. Questo perché non esiste un'atmosfera per far rifrattare la luce.
Quindi, mentre può sembrare che le stelle stiano cambiando il colore, è solo la nostra atmosfera che gioca trucchi su di noi!
