1. Temperatura: Misurato in Kelvin, questo è l'aspetto più fondamentale, determinando il colore e la classe spettrale della stella (O, B, A, F, G, K, M, ecc.). Le stelle più calde sono blu, mentre quelle più fredde sono rosse.
2. luminosità (magnitudo assoluta): Questo si riferisce alla luminosità intrinseca della stella, indipendentemente dalla sua distanza dalla Terra. È misurato su una scala logaritmica (numeri più piccoli sono più luminosi).
3. Classe spettrale: Questo si riferisce alla composizione e alla temperatura chimica di una stella, classificata in lettere come O, B, A, F, G, K, M e ulteriormente suddivise con i numeri (ad esempio, G2).
4. Dimensione (raggio): Ciò indica le dimensioni fisiche di una stella, che vanno da minuscole nane bianche a giganti enormi.
5. Massa: Questo è fondamentale per comprendere la durata della vita e l'evoluzione di una stella. Le stelle enormi vivono velocemente e muoiono giovani, mentre le stelle più piccole hanno una durata più lunga.
6. Composizione: Le stelle sono principalmente composte da idrogeno ed elio, ma le tracce di altri elementi possono influenzare il loro aspetto e l'evoluzione.
7. Age: Ciò è determinato da vari metodi come l'osservazione dei cluster stellari e lo studio della formazione di stelle.
Pertanto, sebbene le "quattro variabili" non siano del tutto accurate, potrebbe riferirsi a un sottoinsieme di questi fattori chiave. Ad esempio, gli astronomi usano spesso temperatura, luminosità, classe spettrale e dimensioni come punto di partenza per classificare le stelle.
