Ecco come funziona:
* Terra gira sul suo asse: Questo asse è una linea immaginaria che passa attraverso i poli nord e sud. Ci vogliono circa 24 ore per la terra per completare una rotazione completa.
* La nostra prospettiva: Mentre la Terra ruota, noi, come osservatori sulla superficie, vediamo le stelle che si muovono in un percorso circolare attorno a un punto fisso nel cielo, che in realtà è la proiezione dell'asse terrestre. Questo punto è chiamato il palo celeste.
* La direzione del movimento: Le stelle sembrano spostarsi da est a ovest. Questo perché la Terra ruota da ovest a est e le stelle sembrano muoversi nella direzione opposta rispetto alla nostra vista.
Nota importante: Le stelle stesse non si stanno effettivamente muovendo attraverso il cielo. Sono incredibilmente lontani e le loro posizioni l'una rispetto all'altra sono quasi fisse. Il movimento apparente è interamente dovuto alla mozione del nostro pianeta.
Fattori che influenzano il movimento apparente:
* Latitudine: L'apparente movimento delle stelle dipende dalla latitudine dell'osservatore. Al polo nord, le stelle sembrano girare attorno alla stella nord in senso antiorario, mentre al polo sud, girano il polo celeste sud in senso orario. All'equatore, le stelle sembrano salire dritti in Oriente e si sono messe direttamente verso ovest.
* periodo dell'anno: La posizione delle stelle nel cielo cambia anche leggermente nel corso di un anno a causa dell'orbita terrestre attorno al sole. Ecco perché le costellazioni cambiano nel corso delle stagioni.
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