Curva di luce RXTE-PCA binned di 1 giorno da 2-60 keV di MAXI J1409-619. Credito:Dönmez et al., 2019.
Gli astronomi turchi hanno analizzato i dati osservativi della pulsar a raggi X transitoria MAXI J1409-619 per sondare le proprietà di questa sorgente. Lo studio ha fornito un'analisi spettrale completa dei tempi e dei raggi X della pulsar, gettando più luce sulla natura di questo oggetto. I risultati della ricerca sono stati pubblicati il 7 novembre su arXiv.org.
Le pulsar a raggi X (note anche come pulsar alimentate dall'accrescimento) sono sorgenti che mostrano rigide variazioni periodiche nell'intensità dei raggi X, costituito da una stella di neutroni magnetizzata in orbita con una normale compagna stellare. In questi sistemi binari, l'emissione di raggi X è alimentata dal rilascio di energia potenziale gravitazionale mentre il materiale viene accumulato da un compagno enorme. Le pulsar a raggi X sono tra gli oggetti più luminosi nel cielo a raggi X.
Scoperto il 17 ottobre 2010 come parte dell'esperimento Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI), MAXI J1409-619 è una pulsar transitoria in un sistema binario a raggi X ad alta massa (HMXB). Il 30 novembre, 2010, ha subito uno sfogo, diventando circa sette volte più luminoso rispetto alle osservazioni iniziali che hanno rivelato la sua periodicità di 503 secondi con una modulazione sinusoidale picco-passata del 42%.
Dopo la sua identificazione, MAXI J1409-619 è stato osservato dall'Osservatorio Swift di Neil Gehrels e dal Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE). Un gruppo di astronomi guidati da Çağatay Kerem Dönmez della Middle East Technical University di Ankara, Tacchino, riferisce che i risultati di queste osservazioni hanno svelato maggiori dettagli sulla natura di questa pulsar.
Lo studio ha scoperto che molto probabilmente il sistema ha un'orbita circolare con un periodo orbitale di circa 14,9 giorni e che l'angolo di inclinazione orbitale dovrebbe essere molto piccolo.
Secondo il giornale, i risultati indicano un disco di accrescimento temporaneo formatosi durante l'esplosione di MAXI J1409-619. Sulla base della teoria del disco di accrescimento standard, i ricercatori hanno stimato che il raggio del disco interno è di circa 4, 800 chilometri. L'intensità del campo magnetico del dipolo superficiale è stata calcolata in circa 290 miliardi di Gauss.
Inoltre, gli astronomi hanno rilevato diverse oscillazioni quasi periodiche (QPO) in MAXI J1409-619. Si ritiene che i QPO si verifichino quando i raggi X vengono emessi vicino al bordo interno di un disco di accrescimento in cui il gas turbina su un oggetto compatto come una stella di neutroni o un buco nero.
"Scopriamo anche diverse oscillazioni quasi periodiche con le loro armoniche, le cui frequenze del baricentro diminuiscono al decadimento del flusso della sorgente, "si legge sul giornale.
La scoperta rende MAXI J1409-619 una delle uniche due pulsar a raggi X in accrescimento note per esibire armoniche QPO.
L'analisi spettrale di MAXI J1409-619 ha anche rivelato che il suo spettro è risultato essere più morbido quando la luminosità è inferiore a circa 5,0 undecilioni di erg/s.
"L'indice dei fotoni non varia in modo significativo con il flusso RXTE-PCA ad eccezione dei flussi di raggi X più bassi ( <2 × 10 −10 ergs s −1 cm -2 corrispondente a un limite superiore di luminosità dei raggi X di circa 5 × 10 36 ergs s −1 ) per il quale l'indice di legge di potenza è significativamente più alto indicando uno spettro più morbido, " concludono gli autori del paper.
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