Ecco una rottura:
* I primi razzi: Questi erano razzi di base a stadio singolo con sistemi di orientamento poco o nessun. Il loro scopo principale era raggiungere le alte quote e testare i principi della propulsione a razzo. Gli esempi includono il razzo v-2 Sviluppato dalla Germania nazista, lanciata nel 1942 e divenne la base per l'esplorazione dello spazio futuro.
* L'era "Sputnik": Nel 1957, l'Unione Sovietica ha lanciato Sputnik 1 , una piccola sfera metallica che divenne il primo satellite artificiale a orbitare la Terra. Aveva le dimensioni di una palla da spiaggia e trasmetteva un semplice segnale radio. Ciò ha segnato l'inizio della gara di spazio.
* I primi satelliti: Spaziale successivo, come Explorer 1 , lanciati dagli Stati Uniti nel 1958, furono più sofisticati, trasportando strumenti scientifici per raccogliere dati sull'ambiente terrestre e sul cosmo.
Pertanto, non esiste un design "primo veicolo spaziale" a cui indicare. L'obiettivo iniziale è stato sul raggiungimento del volo missilistico e sulla distribuzione di satelliti di base per dimostrare la fattibilità dei viaggi spaziali. Questi primi razzi e satelliti hanno spianato la strada per i veicoli spaziali più complessi che vediamo oggi.
