1. Formazione:
* Crollo gravitazionale: Le stelle sono nate da gigantesche nuvole di gas e polvere chiamate nebulose. La gravità all'interno della nebulosa riunisce il materiale, causando il crollo della nuvola. Man mano che la nuvola collassa, il materiale diventa più denso e più caldo.
* Accensione della fusione nucleare: Alla fine, il nucleo della nuvola che collassa diventa così calda e densa che la fusione nucleare si accende. Questo è il punto in cui un protostar diventa una vera stella.
2. Sequenza principale:
* Equilibrio idrostatico: Una volta iniziata la fusione, la pressione esteriore dalle reazioni di fusione bilancia la spinta verso l'interno. Questo stato di equilibrio è noto come equilibrio idrostatico ed è ciò che mantiene una stella stabile durante la sua fase di sequenza principale.
* Consumo di carburante: Durante la sequenza principale, la stella fonde l'idrogeno nell'elio nel suo nucleo. Mentre la stella brucia il suo carburante, perde lentamente la massa e la forza gravitazionale si indebolisce leggermente. Ciò può portare a una graduale espansione della stella nel tempo.
3. Sequenza post-main:
* Fase gigante rossa: Quando una stella esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo, la gravità supera la pressione esteriore dalla fusione. I contratti principali, diventando più caldi e più densi. Questo innesca la fusione in un guscio che circonda il nucleo, facendo espandersi la stella in un gigante rosso.
* Fusione dell'elemento più pesante: A seconda della massa della stella, la fase gigante rossa può portare alla fusione di elementi più pesanti come carbonio, ossigeno e elementi ancora più pesanti come il ferro.
* crollo ed esplosione: Per le stelle massicce, il nucleo alla fine diventa così denso che non può più sostenersi dalla gravità. Il core collassa rapidamente, portando a un'esplosione di supernova.
4. Resti stellari:
* Nano bianco, stella di neutroni o buco nero: A seconda della massa iniziale della stella, dopo il core sono formati diversi resti stellari. I nani bianchi sono i resti di stelle a bassa massa, le stelle di neutroni sono i resti di stelle enormi e i buchi neri sono i resti di stelle estremamente massicce.
In sintesi, gravità:
* avvia la formazione di stelle.
* mantiene le stelle stabili durante la loro fase di sequenza principale.
* guida l'evoluzione delle stelle in giganti rossi.
* innesca il crollo core ed esplosioni per stelle enormi.
* modella il destino finale delle stelle in vari resti stellari.
Senza gravità, le stelle non si formerebbero, si evolverebbero o esistono. È la forza trainante dietro l'intero ciclo di vita di una stella.
