1. Lunar Laser Ranging (LLR)
* Questo è il metodo più accurato attualmente disponibile.
* Implica i raggi laser rimbalzanti fuori dai retroflettori (specchi) posti sulla superficie della luna da astronauti Apollo e missioni robotiche sovietiche.
* Misurando il tempo impiegato alla luce laser per viaggiare verso la luna e la schiena, gli scienziati possono calcolare la distanza con una sorprendente precisione, fino a pochi centimetri.
* Questo metodo fornisce una misurazione continua e altamente accurata.
2. Parallasse
* Questo metodo prevede la misurazione dell'apparente spostamento nella posizione della luna sullo sfondo di stelle distanti viste da due diverse posizioni sulla Terra.
* Maggiore è la distanza tra i due punti di osservazione, maggiore è l'angolo di parallasse.
* Misurando l'angolo e conoscendo la distanza tra i punti di osservazione, gli scienziati possono calcolare la distanza dalla luna.
* Questo metodo è meno accurato di LLR, ma è stato ampiamente usato prima dell'avvento dei laser.
3. La terza legge di Kepler
* Questa legge mette in relazione il periodo dell'orbita di un corpo celeste attorno a un altro corpo alla distanza tra loro.
* Osservando il periodo orbitale della luna attorno alla Terra e conoscendo la massa terrestre, gli scienziati possono stimare la distanza dalla luna.
* Questo metodo è meno preciso di LLR o parallasse, ma fornisce una stima ragionevole.
4. Radar a base di terra
* Simile a LLR ma usando le onde radio anziché la luce laser.
* Questo metodo è meno accurato di LLR ma può essere usato per altri corpi celesti come Venere e Marte.
Storicamente, sono stati usati altri metodi:
* antichi astronomi greci Tecniche geometriche usate basate sull'osservazione dell'ombra della luna durante le eclissi lunari.
* I primi astronomi moderni Tecniche di triangolazione usate basate sull'osservazione della luna da diversi punti sulla Terra.
È importante notare che la distanza tra terra e luna non è costante a causa dell'orbita ellittica della luna. La distanza media è di circa 384.400 km (238.855 miglia), ma varia tra circa 363.104 km (225.623 miglia) a Perigee (punto più vicino) e 405.696 km (252.088 miglia) ad Apogee (punto più lontano).
