1. Temperatura: Questo è determinato dal colore della stella. Le stelle più calde emettono più luce blu, mentre le stelle più fresche emettono più luce rossa.
2. Luminosità: Ciò si riferisce alla quantità totale di energia che una stella emette al secondo. È determinato dalla dimensione e dalla temperatura della stella.
3. Classe spettrale: Questo si basa sulle linee di assorbimento nello spettro di una stella, che rivelano la composizione chimica e la temperatura degli strati esterni della stella. Le classi spettrali sono organizzate per temperatura, dalla più calda al più cool:O, B, A, F, G, K e M.
Questi tre criteri costituiscono la base per il diagramma Hertzsprung-Russell (H-R), che traccia le stelle secondo la loro luminosità e temperatura.
