Con l'emergere di varianti più infettive del virus COVID-19, A insegnanti e studenti è stato richiesto di indossare maschere nelle aule delle scuole superiori. Era obbligatorio nella Grande Sydney e in tutto il Victoria prima del recente passaggio all'apprendimento a distanza durante i blocchi. L'uso della mascherina è obbligatorio anche nelle scuole all'estero, comprese parti degli Stati Uniti, Canada e Malesia.

Le nuove varianti sembrano avere maggiori rischi di infezione per i giovani, e la maggior parte degli australiani non è ancora completamente vaccinata. Fino a quel momento, le mascherine potrebbero essere uno dei nostri migliori strumenti per consentire il ritorno alla scuola in presenza.

Però, dover indossare maschere in classe può creare sfide per insegnanti e studenti. L'uso della maschera può avere effetti negativi su tutti gli studenti, anche se i problemi possono essere maggiori per gli studenti provenienti da culture minoritarie e quelli con problemi di salute cronica o disabilità.

L'educazione è prima di tutto un'attività di comunicazione e relazione. Le mascherine non solo ostacolano gli strumenti di comunicazione visiva su cui ci affidiamo, ma possono anche attutire la parola, creare disagio ed essere psicologicamente inquietante per alcuni. Si pensa che la parola maschera derivi dal latino medievale "masca, "significa spettro o incubo.

La maggior parte delle barriere all'uso delle mascherine può essere superata. Sfruttando i vantaggi di abbracciare la maschera, le aule possono adattarsi e prosperare durante la pandemia. L'adozione di pratiche consigliate per l'utilizzo delle mascherine in classe andrà a beneficio di tutti gli studenti.

Usa correttamente le mascherine

Discutere apertamente e regolarmente dell'uso della maschera con tutti gli studenti. Insegna e pratica il galateo della maschera in modo che gli studenti capiscano la necessità di evitare di toccare la maschera e di toccare solo i bordi se hanno bisogno di regolare la maschera. Potrebbe essere necessario farlo per massimizzare il comfort e garantire che la bocca e il naso siano adeguatamente coperti, proteggere chi lo indossa e chi gli sta intorno.

Incoraggiare gli studenti a utilizzare il disinfettante per le mani, soprattutto dopo aver toccato la maschera.

Ricordare agli studenti di pulire ogni giorno le mascherine riutilizzabili e di smaltire le mascherine monouso.

Esagerare il linguaggio del corpo e le espressioni facciali

I giovani prendono molti spunti visivi dalla bocca di chi parla, mentre gli adulti prendono più spunti visivi dagli occhi. Quando si indossano maschere che coprono la metà inferiore del viso, insegnanti e studenti diventeranno naturalmente più consapevoli delle espressioni della parte superiore del viso.

L'esagerazione è utile per comunicare chiaramente mentre si indossa una maschera. Gli insegnanti dovrebbero continuare a usare espressioni facciali naturali come sorridere, come il "sorriso Duchenne", ma esagerare i gesti oculari e i movimenti delle sopracciglia per aiutare la comunicazione. Il viso ha 42 muscoli individuali. Dovremmo usarli tutti.

Gioca con le espressioni facciali quando usi le maschere e chiedi agli studenti di leggere i segnali sociali dai movimenti oculari che possono vedere. Rendi lo sviluppo dell'intelligenza sociale ed emotiva un gioco di esplorazione per promuovere la comprensione della psicologia e di come reagiamo agli altri. Questo è fondere scienza e arte.

Gli insegnanti possono e devono usare tutto il loro corpo per comunicare. Per esempio, l'insegnante può alzare le spalle quando fa una domanda, o scuotere o annuire la testa per comunicare un punto di vista. I gesti esagerati delle mani e la vicinanza agli studenti sono altre strategie utili.

Usa la tua voce

Sebbene la maschera copra la bocca, gli insegnanti in genere possono ancora essere ascoltati attraverso il panno. La chiave qui è di nuovo una forma di esagerazione così come la vicinanza allo studente. Gli insegnanti possono stare vicini ai loro ascoltatori, parla più lentamente, articolare tutti i suoni in modo chiaro e aumentare il volume.

Però, gli insegnanti devono bilanciare il volume vocale con la proiezione della voce. Gli insegnanti possono praticare la respirazione diaframmatica per evitare tensioni vocali.

Dove possibile, prova a fare meno affidamento sul parlare per l'insegnamento. Usa PowerPoint e comunicazione scritta. Mantieni un linguaggio semplice e diretto.

Inoltre, verificare con gli studenti che possano ascoltare e capire. Prestare particolare attenzione ai bambini non udenti o con problemi di udito. Parla con loro della situazione e ascolta i loro consigli.

Abbraccia la tecnologia

Dove possibile, utilizzare tecnologie come iPad o dispositivi IT. Scegli o realizza un video con i sottotitoli invece di dover parlare mentre indossi una maschera. Ciò è particolarmente importante per gli studenti non udenti o con problemi di udito.

Usa un microfono, posizionandolo con cura vicino alla bocca ma non contro il materiale della maschera.

Niente panico

Le maschere consentono un flusso d'aria sufficiente per respirare comodamente. Però, rimanere vigili sui bambini che si fanno prendere dal panico o si sentono claustrofobici quando è necessario indossare una maschera. Queste sfide psicologiche possono peggiorare quando un bambino ha difficoltà respiratorie come l'asma.

Pianifica pause tranquille regolari durante il giorno, anche ogni ora.

Crea uno spazio sicuro

Il personale dovrebbe cercare di includere una fotografia di se stesso sul badge identificativo della scuola, se ne indossi uno. Questo può aiutare a rassicurare coloro che si sentono isolati e a disagio quando le persone indossano maschere.

Bambini con disabilità neurologiche, come l'autismo o la disprassia, non avrà sempre i problemi che alcuni potrebbero aspettarsi dall'indossare una maschera. Come tutti i bambini, hanno solo bisogno di sapere chi siamo e perché indossiamo tutti delle maschere.

La cosa più importante è comunicare. Parla e ascolta gli studenti, come fanno sempre i migliori insegnanti. Lascia che parlino delle loro maschere e si assumano la responsabilità della situazione, e poi possiamo andare avanti con l'apprendimento.

Seguendo la gerarchia dei bisogni di Maslow, i bambini impareranno quando sapranno di essere al sicuro.

Vedila come un'opportunità per imparare

Le sfide dell'indossare la maschera possono essere opportunità. Piuttosto che vedere la maschera come un peso, vederla come un'opportunità per insegnare e divertirsi.

Incorpora lezioni che guardano alle maschere nella storia, dalle prime opere greche fino al teatro asiatico e ai tempi più recenti. Guarda i film di supereroi, guarda la politica e le proteste pubbliche. Comprendi la medicina e l'uso delle maschere nel corso della storia:perché le indossiamo per mantenere sani sia noi stessi che gli altri.

Esplora la natura inclusiva delle maschere e come possono creare accettazione ed equità. La ricerca ha scoperto che le maschere consentono ai bambini di dissociarsi dalle identità e di vedere se stessi e gli altri da una prospettiva più empatica e accettante.

Molte società in cui le persone indossavano comunemente maschere prima del COVID, in alcune parti dell'Asia, ad esempio, hanno prosperato. Le scuole sono microcosmi della società. La maschera non è un ostacolo all'apprendimento. Una maschera dovrebbe essere solo una barriera alla diffusione del virus, quindi mascherati e goditi la mascherata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.