Le basi:
* Più piccolo è il numero di magnitudo, più luminosa è la stella. Questo potrebbe sembrare controintuitivo, ma è una stranezza storica.
* La scala è logaritmica , il che significa che ogni differenza di numero intero nella grandezza rappresenta un cambiamento nella luminosità di un fattore di 2,512.
* Le magnitudini negative indicano oggetti molto luminosi. Ad esempio, Sirius, la stella più luminosa del cielo notturno, ha una grandezza di -1,46.
Tipi di grandezza:
* Magnitudo apparente (M): Questo è quanto una stella luminosa appare dalla Terra, tenendo conto della sua intrinseca luminosità e distanza.
* Magnitudo assoluto (M): Ciò rappresenta la vera luminosità di una stella se si trovava a 10 parsec (32,6 anni luce) di distanza dalla Terra. Ciò consente confronti diretti della luminosità intrinseca di stelle diverse.
Come sono determinate le magnitudini:
* Storicamente: Gli astronomi originariamente stimavano le magnitudini per confronto degli occhi.
* Modernly: I telescopi e gli strumenti specializzati misurano la quantità di luce ricevuta da una stella, che viene quindi tradotta in un valore di magnitudo.
Oltre le basi:
* Suddivisioni: Le magnitudini sono spesso espresse con valori decimali, per distinzioni più fini nella luminosità.
* Punto zero: La scala è definita con un punto di riferimento specifico:Vega, una stella luminosa, ha una grandezza apparente di 0,03.
* Altre scale: Ci sono anche magnitudini bolometriche, che spiegano tutte le lunghezze d'onda della luce emesse da una stella e le magnitudini visive, che si concentrano sulla luce visibile all'occhio umano.
In sintesi, la scala di magnitudo è un sistema standardizzato per confrontare la luminosità delle stelle e gli astronomi la usano per comprendere le proprietà intrinseche e le distanze di questi oggetti celesti.
