Cipro ha deciso mercoledì di invitare i giganti dell'energia Total, Eni ed ExxonMobil alla gara per la licenza di esplorazione di petrolio e gas in un nuovo blocco offshore, funzionari hanno detto.

Il governo ha accettato di consentire alle imprese già autorizzate a sfruttare il petrolio e il gas nella Zona Economica Esclusiva (ZEE) dell'isola del Mediterraneo di fare un'offerta per i diritti di esplorazione in un'area nota come Blocco 7.

Ciò rende il colosso statunitense ExxonMobil, La francese Total e l'italiana ENI sono tutte idonee a presentare offerte, con un mese per farlo.

Il ministro dell'Energia cipriota George Lakkotrypis ha affermato che Nicosia ha compiuto la mossa a causa di "ragioni geologiche molto specifiche" legate a una scoperta in un blocco adiacente, annunciato dall'ENI a febbraio.

Cipro ha proseguito l'esplorazione delle risorse energetiche offshore nonostante il crollo nel 2017 dei colloqui per porre fine alla divisione decennale del paese.

Ciò ha fatto arrabbiare la vicina Turchia, che ha truppe di stanza sull'isola dal 1974, quando invase e occupò la parte settentrionale di Cipro in risposta a un colpo di stato sponsorizzato dalla giunta militare che allora governava la Grecia.

Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha avvertito le compagnie energetiche straniere di non "oltrepassare il limite" nelle acque contese al largo della costa cipriota.

La Noble Energy, con sede in Texas, nel 2011 ha fatto la prima scoperta al largo di Cipro nel blocco di Afrodite, si stima che contenga circa 4,5 trilioni di piedi cubi di gas.

La scoperta dell'enorme bacino idrico offshore vicino a Zohr in Egitto nel 2015 ha alimentato la speculazione che le acque cipriote contengano ricchezze simili.

Cipro mira a far fluire il gas naturale in un impianto di gas naturale liquefatto in Egitto entro il 2022.

© 2018 AFP