* ramo gigante rosso (RGB): Questa è la prima grande fase gigante rossa. Le stelle sull'RGB stanno fondendo l'idrogeno in un guscio attorno al loro nucleo, che ora è principalmente composto da elio inerte.
* Branch gigante asintotico (AGB): Dopo l'RGB, le stelle con masse intermedie (circa 0,8 a 8 masse solari) entrano nell'AGB. Qui, si fondono l'elio nel loro nucleo, producendo carbonio e ossigeno. Questa fase è anche caratterizzata da forti pulsazioni e perdita di massa, portando alla formazione di nebulose planetarie.
* Branch orizzontale: Per le stelle leggermente meno enormi di quelle che raggiungono l'AGB, dopo l'RGB trascorrono un po 'di tempo sul ramo orizzontale. Questa è una breve fase in cui si fondono l'elio nel loro nucleo, ma non sono considerati giganti rossi.
Punti chiave:
* Non stadi, ma rami: Le stelle non attraversano due o più * fasi * di espansione del gigante rosso. Passano attraverso diversi * rami * di evoluzione stellare, ognuna con caratteristiche distinte.
* Mass Matters: Il percorso evolutivo specifico che una stella intraprende dipende dalla sua massa iniziale. Più una stella più massiccia, più complessa è il suo ciclo di vita.
* oltre i giganti rossi: Le stelle possono anche diventare supergiant nelle fasi successive, ma questi non sono in genere considerati giganti rossi.
Quindi, mentre una stella può davvero avere più fasi giganti rosse, è più preciso descriverle come rami distinti dell'evoluzione stellare.
