Ecco come descrivere al meglio il loro percorso:

* Orbita ellittica: I pianeti viaggiano in un sentiero ellittico attorno al sole. Un'ellisse è come un cerchio leggermente schiacciato, con due punti focali. Il sole si trova in uno di questi punti focali.

* Leggi di Kepler: Johannes Kepler ha descritto il movimento dei pianeti con tre leggi:

* Prima legge: I pianeti si muovono in orbite ellittiche con il sole a un focus.

* Seconda legge: Un segmento di linea che si unisce a un pianeta e il sole spazza fuori aree uguali durante uguali intervalli di tempo. Ciò significa che un pianeta si muove più velocemente quando è più vicino al sole e più lentamente quando più lontano.

* Terza legge: Il quadrato del periodo orbitale di un pianeta è proporzionale al cubo dell'asse semi-maggiore della sua orbita. Ciò significa che i pianeti più lontani dal sole richiedono più tempo per completare un'orbita.

Perché non circolare?

I pianeti non hanno orbite perfettamente circolari a causa della complessa interazione delle forze gravitazionali da altri pianeti e dal sole. Mentre la gravità del sole domina, l'influenza gravitazionale di altri pianeti crea lievi deviazioni da un cerchio perfetto.

Visualizzazione dell'orbita:

Immagina l'orbita di un pianeta come una traccia ovale. Il sole non è al centro dell'ovale, ma leggermente fuori cielo. Il pianeta viaggia più velocemente quando è più vicino al sole e più lentamente quando più lontano, risultando in un percorso ellittico.

Nota importante: Mentre ellittici, la maggior parte delle orbite planetarie sono molto vicine alla circolare. L'eccentricità, che misura quanto un'ellisse si discosta da un cerchio, è molto piccola per la maggior parte dei pianeti nel nostro sistema solare.