Mentre utilizziamo le risorse, come il carbone, olio, gas naturale, rame, silicio e alluminio, per alimentare enormi fattorie di computer ed elaborare informazioni digitali, il nostro progresso tecnologico sta ridistribuendo la materia terrestre dagli atomi fisici alle informazioni digitali:il quinto stato della materia, accanto al liquido, solido, gas e plasma.

Infine, raggiungeremo un punto di piena saturazione, un periodo della nostra evoluzione in cui i bit digitali saranno più numerosi degli atomi sulla Terra, un mondo "per lo più simulato al computer e dominato da bit digitali e codice informatico, "secondo un articolo pubblicato su I progressi dell'AIP .

È solo questione di tempo.

"Stiamo letteralmente cambiando il pianeta poco a poco, ed è una crisi invisibile, " ha detto l'autore Melvin Vopson.

Vopson esamina i fattori che guidano questa evoluzione digitale. Ha detto che il limite imminente sul numero di bit, l'energia per produrli, e la distribuzione della massa fisica e digitale travolgerà presto il pianeta.

Per esempio, utilizzando le attuali densità di archiviazione dei dati, il numero di bit prodotti all'anno e la dimensione di un bit rispetto alla dimensione di un atomo, ad un tasso di crescita annuale del 50%, il numero di bit eguaglierebbe il numero di atomi sulla Terra in circa 150 anni.

Ci vorranno circa 130 anni prima che la potenza necessaria per sostenere la creazione di informazioni digitali eguaglia tutta la potenza attualmente prodotta sul pianeta Terra, ed entro il 2245, metà della massa terrestre verrebbe convertita in massa di informazioni digitali.

"La crescita dell'informazione digitale sembra davvero inarrestabile, " ha detto Vopson. "Secondo IBM e altre fonti di ricerca sui big data, Il 90% dei dati mondiali odierni è stato creato solo negli ultimi 10 anni. In alcuni modi, l'attuale pandemia di COVID-19 ha accelerato questo processo poiché vengono utilizzati e prodotti più contenuti digitali che mai".

Vopson attinge all'equivalenza massa-energia nella teoria della relatività generale di Einstein; il lavoro di Rolf Landauer, chi ha applicato le leggi della termodinamica all'informazione; e il lavoro di Claude Shannon, l'inventore del bit digitale.

Nel 2019, Vopson ha formulato un principio che postula che l'informazione si muova tra stati di massa ed energia proprio come l'altra materia.

"Il principio di equivalenza massa-energia-informazione si basa su questi concetti e apre una vasta gamma di nuova fisica, soprattutto in cosmologia, " ha detto. "Quando si introduce il contenuto delle informazioni nelle teorie fisiche esistenti, è quasi come una dimensione extra per ogni cosa in fisica."