La prima sonda spaziale che volava oltre la luna era Luna 1 , lanciato dall'Unione Sovietica il 2 gennaio 1959.

Sebbene non fosse destinato a volare oltre la luna, ha perso il bersaglio a causa di un errore di calcolo, diventando il primo oggetto creato dall'uomo ad entrare nell'orbita eliocentrica (orbita in orbita al sole).