* La luce da una stella è uno spettro continuo: Ciò significa che contiene luce di tutti i colori (lunghezze d'onda).
* Gli atomi nell'atmosfera di una stella assorbono le lunghezze d'onda specifiche: Ogni elemento ha un set unico di livelli di energia. Quando la luce del nucleo della stella passa attraverso la sua atmosfera, gli elettroni negli atomi possono assorbire energia a lunghezze d'onda specifiche, facendoli saltare a livelli di energia più elevati.
* Queste lunghezze d'onda assorbite appaiono come linee scure nello spettro: Le lunghezze d'onda assorbite mancano dalla luce che ci raggiunge, creando linee scure contro lo spettro continuo.
Pensaci così:
Immagina di brillare la luce bianca attraverso un prisma. Vedi tutti i colori dell'arcobaleno. Ora, immagina di brillare quella luce bianca attraverso una nuvola di gas. Alcuni colori saranno assorbiti dal gas, lasciando spazi scuri nell'arcobaleno.
Queste linee di assorbimento sono come le impronte digitali per gli elementi:
* Ogni elemento ha un set unico di linee di assorbimento.
* Analizzando le linee scure nello spettro di una stella, possiamo determinare la composizione della sua atmosfera.
In sintesi, le linee scure nello spettro di una stella sono causate dall'assorbimento di specifiche lunghezze d'onda della luce da parte degli atomi nella sua atmosfera.
