Ecco perché:
* Ruolo dell'ossigeno: Quando le particelle ad alta energia del sole (vento solare) entrano nell'atmosfera terrestre, si scontrano con atomi e molecole, facendole eccitare. Questo stato eccitato è instabile e gli atomi rilasciano l'energia extra come luce. Nel caso dell'ossigeno, quando ritorna allo stato fondamentale, rilascia un fotone verde di luce.
* Altitudine conta: Il colore verde è più comunemente osservato ad un'altitudine di circa 100 km (62 miglia). Ad altitudini più elevate, gli atomi di ossigeno hanno più energia ed emettono un colore rossastro.
* Altri colori: Mentre l'ossigeno è il principale contributo all'aurora verde, altri atomi e molecole possono anche creare colori diversi. Per esempio:
* azoto: Gli atomi di azoto producono aurora blu e viola.
* Idrogeno: Gli atomi di idrogeno creano aurora rossa ad altezze molto elevate.
* Altri gas: Tracce di altri gas nell'atmosfera, come l'elio e il neon, possono anche contribuire a diversi colori nell'aurora.
Quindi, la prossima volta che vedi un'aurora verde vibrante ballare attraverso il cielo, ricorda che è il risultato di atomi di ossigeno eccitati che rilasciano la loro energia come luce.
