La Via Lattea prende il nome dal suo aspetto. Sembra una banda bianca lattea di luce che si estende attraverso il cielo notturno.

Nei tempi antichi, la gente pensava che sembrasse il latte versato attraverso il cielo, dando origine al suo nome. Il termine "Via lattea" deriva dalla frase latina "via lattea", che si traduce direttamente in "Via Lattea".