1. Alta temperatura e pressione:
- Il nucleo di una stella di sequenza principale è incredibilmente caldo (milioni di gradi Celsius) e sotto una pressione immensa a causa della gravità della stella.
2. I nuclei atomici si scontrano:
- Queste condizioni estreme causano la muoversi di atomi di idrogeno (protoni) a velocità incredibilmente elevate. L'intenso calore e pressione costringono questi protoni a superare la loro repulsione naturale e si scontrano tra loro.
3. Reazioni di fusione:
- In queste collisioni, quattro nuclei di idrogeno (protoni) si fondono insieme per formare un nucleo di elio. Questo processo è noto come reazione a catena protonica .
4. Rilascio di energia:
- Durante la fusione, una piccola quantità di massa viene convertita in un'enorme quantità di energia. Questa energia viene rilasciata sotto forma di:
- raggi gamma: Radiazioni elettromagnetiche ad alta energia.
- Neutrinos: Particelle subatomiche che interagiscono debolmente con la materia.
- Energia cinetica: Energia del movimento, che riscalda il nucleo e crea una pressione esteriore.
5. Trasporto energetico:
- L'energia prodotta nel core viaggia verso l'esterno attraverso la stella tramite:
- Radiazione: I raggi gamma vengono assorbiti e riemetivi dagli atomi, raggiungendo infine la superficie come luce visibile.
- convezione: Il materiale più caldo, meno denso aumenta, trasportando energia verso l'esterno.
6. Equilibrio stellare:
- La pressione esteriore dalla fusione bilancia l'attrazione verso l'interno della gravità, mantenendo la struttura stabile della stella. Questo si chiama equilibrio idrostatico.
La reazione a catena protonica-protone:
Questo è il processo di fusione principale in stelle come il nostro sole. Implica diversi passaggi:
1. Due protoni si scontrano: Un protone si trasforma in un neutrone, rilasciando un positrone (elettrone antimaterico) e un neutrino.
2. Formazione di deuterio: Il neutrone e il restante protone si combinano per formare il deuterio (un isotopo di idrogeno con un protone e un neutrone).
3. Formazione di elio-3: Il deuterio si fonde con un altro protone per formare elio-3 (due protoni e un neutrone).
4. Formazione di elio-4: Due nuclei di elio-3 si fondono per formare elio-4 (due protoni e due neutroni), rilasciando due protoni nel processo.
Punti chiave:
* carburante: Le stelle della sequenza principale si fondono principalmente idrogeno nell'elio.
* Fonte energetica: L'energia rilasciata dalla fusione è ciò che alimenta la stella e crea luce e calore.
* vite stellare: La quantità di idrogeno combustibile che una stella ha determina la sua vita. Le stelle più grandi si fondono l'idrogeno più rapidamente e hanno una durata più breve.
