È noto soprattutto per il suo rivoluzionario lavoro in stellar parallax , che è l'apparente cambiamento nella posizione di una stella a causa del movimento della Terra attorno al sole. Misurando questo spostamento, Bessel è stato in grado di determinare la distanza dalla stella 61 Cygni Nel 1838, rendendola la prima misurazione di successo della distanza da una stella oltre il sistema solare.
Il lavoro di Bessel ha rivoluzionato la nostra comprensione della scala dell'universo e ha gettato le basi per l'astronomia moderna.
