Uno spettacolo spettacolare di luci che attraversavano il cielo notturno sopra il Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti era probabilmente un detrito di una missione SpaceX che rientrava nell'atmosfera, ha detto il National Weather Service (NWS).

"In attesa di ulteriori conferme sui dettagli, ecco le informazioni non ufficiali che abbiamo finora. Gli oggetti luminosi ampiamente segnalati nel cielo erano i detriti di un secondo stadio del razzo Falcon 9, "NWS Seattle ha twittato.

I video pubblicati sui social media hanno mostrato uno spesso ammasso di punti luminosi con scie luminose che si muovono lentamente nel cielo prima di spegnersi, con gli utenti che ipotizzano che il fenomeno potrebbe essere una pioggia di meteoriti o addirittura, scherzosamente, un'invasione aliena.

I media locali hanno riportato più avvistamenti subito dopo le 21:00 ora locale, con video pubblicati online dallo stato di Washington e dall'Oregon.

NWS Seattle ha affermato che la vista era più probabile che fosse causata da detriti spaziali piuttosto che da un meteorite o da un oggetto simile perché quest'ultimo si sarebbe mosso molto più velocemente, conclusione avvalorata da diversi meteorologi citati dai media locali.

Jonathan McDowell del Center for Astrophysics di Harvard ha anche indicato lo stadio del razzo Falcon 9 come la fonte dello spettacolo pirotecnico.

"Il secondo stadio del Falcon 9 dal lancio Starlink del 4 marzo non è riuscito a bruciare in deorbita e ora sta rientrando dopo 22 giorni in orbita, "ha twittato, riferendosi a un razzo lanciato il 4 marzo per portare in orbita 60 satelliti relè Internet Starlink.

Un'ustione di deorbita è uno sparo dei propulsori di un veicolo spaziale per rallentare il veicolo e iniziare la sua discesa, secondo il sito web della Nasa.

McDowell ha twittato che mentre "potremmo prevedere che questa fase del razzo rientrerà oggi", la velocità con cui stava viaggiando rendeva difficile prevedere dove sarebbe stato visto.

Non ci sono state segnalazioni immediate di danni, con NWS Seattle che afferma che non ci sono stati impatti previsti sul terreno.

© 2021 AFP