* Linea di ghiaccio: Il primo sistema solare aveva una distinta "linea di ghiaccio" oltre la quale l'acqua, il metano e l'ammoniaca potevano congelare. Questa linea esisteva all'incirca tra Marte e Giove.
* Formazione di pianetesimale: All'interno della linea di ghiaccio, la polvere e il gas si sono uniti in piccoli pianetesimali rocciosi. Al di fuori della linea di ghiaccio, questi planetesimali potrebbero anche incorporare il ghiaccio, rendendoli significativamente più grandi e più massicci.
* Pianeti giganti: Gli enormi pianeti ghiacciati oltre la linea di ghiaccio alla fine hanno accumulato abbastanza materiale per formare i giganti del gas come Giove e Saturno. La grande attrazione gravitazionale di questi pianeti ha attirato ancora più gas, rendendoli i colossi che sono oggi.
* Cintura kuiper: Oggetti come Plutone e altri oggetti della cintura kuiper si sono formati ancora più lontano, oltre i pianeti giganti. Mentre sono significativamente più piccoli dei giganti del gas, sono ancora molto più grandi dei pianeti rocciosi più vicini al sole.
In sintesi:
* Più vai nel sistema solare, più ghiaccio era disponibile per la formazione di planetesimale.
* Ciò ha portato alla formazione di pianeti più grandi oltre la linea di ghiaccio.
* Questi planetesimali alla fine formarono i massicci giganti del gas.
* I pianeti rocciosi più piccoli si sono formati più vicini al sole, all'interno della linea di ghiaccio.
Quindi, è la presenza di ghiaccio e le maggiori quantità di materiale disponibili più lontano, che hanno prodotto oggetti più grandi che si sono formati nel sistema solare esterno.
