Ecco perché:

* Magnitudine assoluta è una misura della luminosità intrinseca di una stella. Rappresenta quanto sarebbe luminosa la stella se si trovasse ad una distanza standard di 10 parsec (circa 32,6 anni luce) dalla Terra.

* Questa distanza standardizzata consente agli astronomi di confrontare la vera luminosità delle stelle indipendentemente dalla loro distanza effettiva da noi.

Al contrario, apparente magnitudo è la luminosità di una stella osservata dalla terra. È influenzato sia dalla luminosità intrinseca della stella che dalla sua distanza dalla Terra.