Ecco perché:
* Campi magnetici: Le macchie solari sono causate da intensi campi magnetici che emergono dall'interno del sole. Questi campi sono molto più forti del campo magnetico medio al sole.
* Convezione soppressa: Questi forti campi magnetici inibiscono il flusso del plasma caldo dall'interno del sole fino alla superficie. Ciò significa che il plasma nella regione della macchia solare non viene riscaldato in modo così efficiente come la fotosfera circostante.
* Raffreddamento radiativo: Senza l'afflusso costante di plasma caldo, la macchia solare si raffredda. Sebbene sia ancora estremamente caldo rispetto alle temperature terrestri (circa 4.000 gradi Celsius), è significativamente più fresco della fotosfera circostante (circa 5.500 gradi Celsius). Questa differenza di temperatura fa apparire la macchia solare al contrario.
Pensaci così: Immagina una fiamma luminosa e calda. Se si tiene un pezzo di metallo nella fiamma, il metallo si riscalderà e brilla. Ora, immagina di avere un magnete potente che è abbastanza forte da allontanare la fiamma. Il metallo nella regione in cui il magnete è forte non verrà riscaldato tanto e apparirà più scuro del resto del metallo che è esposto alla fiamma.
Le macchie solari sono essenzialmente simili alle aree più fresche e più scure all'interno della "fiamma" del sole in cui i potenti campi magnetici sono abbastanza forti da inibire il flusso di calore.
