1. Collezione Light: I telescopi raccolgono luce dalla stella.
2. Separazione spettrale: Questa luce viene passata attraverso un dispositivo chiamato spettrografo , che lo separa nelle sue singole lunghezze d'onda, creando uno spettro .
3. Linee spettrali: Lo spettro di una stella non è un arcobaleno liscio; contiene linee scure ( linee di assorbimento ) o linee luminose ( linee di emissione ) a lunghezze d'onda specifiche.
4. Identificazione degli elementi: Ogni elemento ha un set unico di lunghezze d'onda in cui assorbe o emette luce. Confrontando le linee spettrali osservate con le linee spettrali atomiche note, gli astronomi possono identificare gli elementi presenti nella stella.
Ecco una spiegazione più dettagliata:
* Linee di assorbimento: Quando la luce di una stella passa attraverso i suoi strati esterni più freddi, alcune lunghezze d'onda vengono assorbite da atomi di elementi specifici. Questo lascia linee scure nello spettro, indicando la presenza di quegli elementi.
* Linee di emissione: Quando gli atomi nell'atmosfera di una stella sono eccitati, emettono luce a specifiche lunghezze d'onda. Questo crea linee luminose nello spettro, rivelando di nuovo la presenza di quegli elementi.
Esempi:
* Idrogeno: L'elemento più abbondante nelle stelle, l'idrogeno produce una linea di spicco nella parte rossa dello spettro.
* elio: Il secondo elemento più abbondante, l'elio crea una linea nella parte gialla dello spettro.
* Calcio: Il calcio è un elemento comune nelle stelle e produce linee nella parte viola dello spettro.
Fattori aggiuntivi:
* Forza delle linee: L'intensità delle linee di assorbimento o di emissione è correlata all'abbondanza dell'elemento nella stella.
* Doppler Shift: Le linee spettrali possono essere leggermente spostate a causa del movimento della stella verso o lontano dalla Terra, fornendo informazioni sulla velocità della stella.
Conclusione:
La spettroscopia è uno strumento potente che consente agli astronomi di determinare la composizione delle stelle, anche quelli che si trovavano miliardi di anni luce. Analizzando le lunghezze d'onda specifiche della luce assorbita o emessa da una stella, possiamo identificare gli elementi che contiene e ottenere approfondimenti sulla sua età, temperatura ed evoluzione.
