Percival Lowell (1855-1916) era un astronomo americano che ha dedicato la sua vita allo studio di Marte. Era particolarmente affascinato dai cosiddetti "canali" che osservava sulla superficie del pianeta attraverso il suo telescopio. Lowell credeva che questi canali fossero corsi d'acqua artificiali creati da una civiltà intelligente per trasportare acqua attraverso l'arido paesaggio del pianeta.
Sebbene le osservazioni di Lowell siano state successivamente dimostrate di essere illusioni ottiche, le sue idee hanno catturato l'immaginazione pubblica e alimentato per decenni la speculazione sulla vita marziana.
È importante notare che Lowell non era l'unico astronomo a speculare sulla vita su Marte. Altre figure notevoli includono:
* Giovanni Schiaparelli: Un astronomo italiano che ha osservato per la prima volta i "canali" su Marte nel 1870, sebbene li attribuisse a caratteristiche naturali.
* William Herschel: Un astronomo inglese che ha suggerito nel 18 ° secolo che Marte potrebbe essere abitato.
Tuttavia, le ampie osservazioni, gli scritti e le lezioni pubbliche di Lowell hanno contribuito in modo significativo alla convinzione popolare permanente nella vita marziana.
