Ecco perché:
* Fusione di idrogeno: Le stelle della sequenza principale si fondono principalmente idrogeno nell'elio nei loro nuclei. Questo processo genera la pressione esteriore che bilancia l'attrazione verso l'interno della gravità, mantenendo la stella stabile.
* Deplezione del carburante: Poiché il combustibile per idrogeno nel nucleo viene esaurito, il nucleo inizia a contrarre in gravità. Questa contrazione aumenta la temperatura e la pressione del nucleo.
* Shell Fusion: L'aumento della temperatura e della pressione innescano la fusione dell'idrogeno in un guscio che circonda il nucleo, causando l'espansione drastica della stella. Questa espansione raffredda gli strati esterni, dando alla stella un aspetto rossastro, da cui il nome "gigante rosso".
* Percorso evolutivo: L'ulteriore evoluzione della stella dipende dalla sua massa. Le stelle meno massicce alla fine perderanno i loro strati esterni per diventare nani bianchi, mentre le stelle più massicce subiranno ulteriori fasi di fusione nucleare, portando a un'esplosione di supernova o a un buco nero.
