Un nuovo studio pubblicato su Giornale Astrofisico di Hector Socas-Navarro, un ricercatore presso l'IAC, esamina la possibilità di rilevare ipotetici satelliti artificiali in orbita attorno ad altri mondi.

Trovare la vita in altre parti dell'universo è uno dei sogni duraturi dell'umanità. Per la prima volta nella storia, la comunità scientifica spera che questo sogno diventi realtà in un futuro non troppo lontano. Questo è, in parte, grazie alla nuova generazione di telescopi giganti, attualmente in fase di progettazione, con cui gli astronomi sperano di fare analisi dettagliate delle atmosfere dei pianeti al di fuori del sistema solare. Per questa ragione, i ricercatori stanno compiendo sforzi per studiare le prove dei biomarcatori della vita su questi pianeti.

Però, trovare civiltà intelligenti, o capacità tecnologica, sembra molto meno probabile. Iniziare con, ricercatori mancano di "tecnomarcatori, "gli analoghi dei biomarcatori, rivelando la presenza della tecnologia. Dagli anni '80, ci sono state ricerche di segnali radio da altre civiltà, finora senza successo. Ciò non sorprende poiché le emissioni radio di una società come la nostra non sarebbero rilevabili a distanze interstellari a meno che non fossero deliberatamente focalizzate nella direzione del ricevitore. Nella letteratura scientifica, ci sono state proposte per cercare tecnomarcatori, ad esempio, le cosiddette "Sfere di Dyson, "ipotetiche megastrutture artificiali costruite attorno a una stella per raccoglierne la luce e fornire così l'energia di una civiltà molto più avanzata della nostra.

In un articolo pubblicato oggi dal ricercatore IAC Hector Socas ha proposto un nuovo tecnomarcatore, che è caratterizzato dal fatto che potrebbe essere prodotto dalla tecnologia attuale sulla Terra. C'è una regione nello spazio intorno ai pianeti chiamata "Clarke Belt, " in onore di Arthur C. Clarke, che nel 1945, ha pubblicato un articolo sull'uso delle orbite geostazionarie per le telecomunicazioni. In questa fascia sono i satelliti geostazionari utilizzati per un gran numero di applicazioni pratiche.

La pubblicazione presenta una serie di simulazioni di "Clarke exobelts" per indagare sulla possibile impronta che lascerebbero sulla luce della stella madre mentre il pianeta transita attraverso il suo disco. Le condizioni ottimali per osservarle si trovano per i pianeti in orbita attorno a stelle nane rosse, che sono anche i posti migliori per cercare esopianeti in generale. L'articolo pubblicato su Giornale Astrofisico descrive come queste cinture artificiali possono essere distinte dagli anelli naturali. Utilizzando questa tecnica, anche i progetti attuali e le missioni spaziali progettate per rilevare gli esopianeti e le loro lune e anelli potrebbero essere utilizzati per rilevare questo marcatore. "Dobbiamo tenere gli occhi aperti, nel caso dovessimo rilevare tali tracce nei dati, "dice Hector Socas

Cintura di Clarke terrestre, costituito da satelliti geostazionari e geosincroni, non è abbastanza denso da essere rilevato a distanze interstellari, almeno con le nostre attuali capacità di osservazione. Circa i due terzi dei satelliti esistenti si trovano nella regione denominata "orbita bassa, " che significa le prime centinaia di chilometri sopra la Terra, dove i detriti spaziali sono già un problema significativo. L'orbita della Cintura di Clarke è 36, 000 km sopra la Terra, ed è attualmente molto meno popolato, ma l'articolo mostra che negli ultimi decenni, la densità dei satelliti in queste orbite è cresciuta esponenzialmente. Se questo tasso continua, la nostra Cintura di Clarke sarebbe rilevabile da altre stelle entro l'anno 2200.

La velocità potrebbe anche essere accelerata se l'accesso a queste orbite fosse ridotto in termini di costi, Per esempio, dai nuovi razzi riutilizzabili, o dalla costruzione di un futuro ascensore spaziale. Oppure potrebbe essere rallentato se i progressi tecnologici portano ad altre priorità. In ogni caso, c'è un dibattito attivo sul fatto che l'umanità debba inviare messaggi nello spazio o se dobbiamo ascoltare con discrezione senza rivelare la nostra presenza. "In tale contesto, l'aumento esponenziale della nostra popolazione di satelliti potrebbe diventare un segnale che ci tradisce, Che ci piaccia o no. Questo è un punto che dovrebbe essere preso in considerazione in questo dibattito, "dice Socas.

Di fronte alla domanda se un giorno scopriremo una Clarke Exobelt e quindi troveremo una civiltà extraterrestre, il ricercatore dice, "Sembra improbabile, ma non costa nulla dare un'occhiata. È come se qualcuno ti desse un biglietto della lotteria. Sai che è molto improbabile che vincerai, ma visto che ce l'hai, controlli il risultato, nel caso in cui."