La spesa per la scienza in tutto il mondo è aumentata (+19 percento) tra il 2014 e il 2018, così come il numero degli scienziati (+13,7 per cento). Questa tendenza è stata ulteriormente rafforzata dalla crisi COVID, secondo il nuovo rapporto scientifico dell'UNESCO, "La corsa contro il tempo per uno sviluppo più intelligente".

Ma queste cifre nascondono disparità significative:solo due paesi, gli Stati Uniti e la Cina, rappresentano quasi i due terzi di questo aumento (63%) mentre 4 paesi su 5 sono molto indietro, investono meno dell'1 per cento del loro PIL nella ricerca scientifica. Il panorama scientifico rimane quindi in gran parte un paesaggio di potere.

Pubblicato ogni cinque anni, il nuovo rapporto fornisce una panoramica della scienza e della politica scientifica.

L'intelligenza artificiale e la robotica sono campi particolarmente dinamici, secondo il rapporto, che rileva che quasi 150, Nel solo 2019 sono stati pubblicati 000 articoli su questi argomenti. La ricerca nell'intelligenza artificiale (AI) e nella robotica è aumentata nei paesi a reddito medio-basso, che ha contribuito al 25,3% delle pubblicazioni in questo campo nel 2019, rispetto a solo il 12,8 per cento nel 2015. Negli ultimi cinque anni, più di 30 paesi hanno adottato strategie specifiche, tra questi la Cina, la Federazione Russa, gli Stati Uniti d'America, India, Mauritius e Vietnam.

Altri campi di ricerca cruciali per il nostro futuro attraggono investimenti significativamente inferiori. Nel 2019, Per esempio, la ricerca sulla cattura e lo stoccaggio del carbonio ha generato solo 2, 500 articoli, 60 volte meno dell'intelligenza artificiale. La ricerca sull'argomento è in realtà in calo in sei dei 10 paesi che conducono ricerche in questo campo (Canada, Francia, Germania, Paesi Bassi, Norvegia e l'attuale leader, gli Stati Uniti). Allo stesso modo, il campo dell'energia sostenibile rimane poco esplorato, rappresentando solo il 2,5% delle pubblicazioni globali nel 2019.

C'è ancora molta strada da fare prima che la scienza contribuisca con tutto il suo potenziale allo sviluppo sostenibile.

Il mondo deve concentrarsi sul fornire alla scienza gli strumenti di cui ha bisogno. Come Audrey Azoulay, direttore generale dell'UNESCO, sottolinea, "Una scienza più dotata è indispensabile. La scienza deve diventare meno diseguale, più cooperativo e più aperto. Le sfide di oggi, come il cambiamento climatico, perdita di biodiversità, declino della salute degli oceani e delle pandemie, sono tutti globali. Per questo dobbiamo mobilitare scienziati e ricercatori da tutto il mondo".

Sebbene la cooperazione scientifica internazionale sia aumentata negli ultimi cinque anni, l'accesso aperto si applica ancora solo a una pubblicazione su quattro. Inoltre, nonostante l'enorme slancio collettivo generato dalla lotta contro il COVID-19, molti ostacoli si frappongono all'accesso aperto alla ricerca in gran parte del mondo.

Per esempio, oltre il 70% delle pubblicazioni rimane in gran parte inaccessibile alla maggior parte dei ricercatori. Il rapporto documenta gli sforzi per abbattere queste barriere, che sono fonti sia di disuguaglianza che di inefficienza. Devono essere implementati nuovi modelli per la circolazione e la diffusione della conoscenza scientifica nella società.

L'UNESCO ci sta lavorando dal 2019, quando ha iniziato a preparare uno strumento di definizione degli standard globali per la scienza aperta. Se adottato alla prossima conferenza generale dell'organizzazione nel novembre 2021, la raccomandazione fornirà alla comunità internazionale una definizione e un quadro condivisi in cui sviluppare la trasparenza, scienza inclusiva ed efficace di cui il mondo ha bisogno.

Il rapporto sottolinea inoltre l'importanza della diversità nella scienza; lo sviluppo di questa disciplina critica deve coinvolgere l'intera umanità. Si scopre che solo un terzo dei ricercatori nel mondo sono donne. Mentre la parità è stata quasi raggiunta nelle scienze della vita, è ancora molto lontano in molti settori di crescente importanza. Per esempio, le donne rappresentano solo il 22% della forza lavoro nel campo dell'intelligenza artificiale. Questo è un problema non solo per oggi, ma anche per domani. Non possiamo permettere che le disuguaglianze della società si riproducano, o amplificato, dalla scienza del futuro.

La scienza deve unire tutta l'umanità per affrontare le sfide di oggi e di domani. Il rapporto sollecita il ripristino della fiducia del pubblico nella scienza, e ci ricorda che la scienza di oggi contribuisce a plasmare il mondo di domani, ecco perché è essenziale dare priorità all'obiettivo comune dell'umanità della sostenibilità attraverso una politica scientifica ambiziosa.