1. Gravità: L'immensa massa del sole esercita una forte attrazione gravitazionale sui pianeti. Questa trazione è costantemente cercando di avvicinare i pianeti al sole.
2. Inerzia: I pianeti si stanno anche muovendo, portando il proprio slancio. Questo slancio vuole farli muovere in linea retta.
L'equilibrio: Queste due forze sono in costante opposizione. La gravità del sole vuole attirare i pianeti, mentre l'inerzia dei pianeti vuole farli muovere dritti. Il risultato di questo equilibrio è un'orbita circolare (o ellittica) .
Immagina una palla su una stringa:
* Gravità: La corda rappresenta la gravità del sole, tirando la palla verso il centro.
* Inertia: Il movimento della palla rappresenta l'inerzia del pianeta, volendo volare via in linea retta.
La tensione nella corda (gravità) mantiene la palla in movimento in un cerchio attorno alla mano (il sole). Se lasci andare la corda, la palla vola via in linea retta.
Perché non una linea retta?
Se un pianeta si muovesse in linea retta, sfuggirebbe completamente alla gravità del sole o si schianterebbe. Il percorso curvo dell'orbita è l'unico modo per il pianeta di rimanere in una posizione stabile ed equilibrata intorno al sole.
Orbite ellittiche:
La maggior parte dei pianeti non ha orbite perfettamente circolari. Hanno orbite leggermente ellittiche, il che significa che sono leggermente a forma di ovale. Questo perché la loro velocità cambia in tutta la loro orbita. Sono più veloci quando sono più vicini al sole e più lentamente quando sono più lontani.
La combinazione di gravità, inerzia e la velocità del pianeta crea la bella e complessa danza dei pianeti intorno al sole.
