Vega sta dimostrando la sua affidabilità. Sulla base di questo patrimonio, L'ESA e l'industria europea stanno costruendo nuovi elementi che aumenteranno le prestazioni di Vega, capacità e flessibilità da metà 2019.

Un volo proof of concept su Vega del Small Spacecraft Mission Service è previsto per la metà del 2019.

Offre più opportunità di lancio a basso costo in condivisione di corsa in orbita terrestre bassa per piccoli satelliti inferiori a 500 kg, da CubeSat a microsat e minisat, dimostratori tecnologici di mega-costellazioni.

Questo servizio si basa su una gamma di distributori appositamente sviluppati che consentiranno all'operatore di lancio Arianespace presso lo spazioporto europeo di Kourou, Guyana francese per ottimizzare le capacità di lancio di Vega.

Ciò dovrebbe portare benefici socioeconomici all'Europa, in particolare nel settore delle applicazioni satellitari leggere.

Seguendo questo, una Vega consolidata, Vega-C prenderà il suo primo volo alla fine del 2019 per trasportare più grandi, carichi più pesanti fino a 2300 kg.

Ha nuovi motori di primo e secondo stadio più potenti, rispettivamente il P120C e lo Zefiro-40, fornendo la spinta al decollo. Entrambi i motori sono stati testati con successo questa estate.

Il quarto stadio potenziato a liquido di Vega-C con avionica migliorata, una maggiore capacità e capacità di riaccensione del motore principale daranno maggiore flessibilità per le missioni multi-payload.

Questo Attitude Vernier Upper Module+, o AVUM+, è stato testato di recente presso il Centro tecnico dell'ESA nei Paesi Bassi per dimostrare che può resistere alle forze di lancio.

Un più grande, carenatura più leggera è stata sviluppata con nuovi materiali e tecniche di fabbricazione.

Il veicolo di rientro Space Rider dell'ESA sarà lanciato su Vega-C. Fornirà una piattaforma in orbita per carichi fino a 800 kg.

Il suo modulo di servizio orbitale, una versione modificata del Vega-C AVUM+, estende il tempo che può essere trascorso in orbita di almeno due mesi prima che Space Rider ritorni con il suo carico sulla Terra per atterrare a terra.

Il primo volo è previsto per il 2021.

Uno stadio superiore di spinta elettrica Vega, Venere, trasferirà satelliti da una tonnellata in orbite più alte e sarà utilizzato su Vega-C per estendere la sua portata di mercato a missioni scientifiche più complesse e per servizi di sostituzione delle costellazioni.

Condivide lo sviluppo con il modulo di servizio orbitale di Space Rider, riducendo così al minimo i costi ricorrenti e realizzando nuove applicazioni.

Un'evoluzione di Vega, Vega-E, con una famiglia di configurazioni basate su elementi costitutivi comuni aumenterà ulteriormente la competitività oltre il 2025.

I test recenti hanno incluso l'accensione a caldo della camera di spinta sottoscala del motore M10 dello stadio superiore. I test della camera di spinta in scala reale sono previsti per il prossimo anno.

I dettagli degli sviluppi di Vega sono stati presentati al 69° Congresso Astronautico Internazionale dall'1 al 5 ottobre 2018, a Brema, Germania (www.iafastro.org/). Scarica qui la presentazione (.pdf) e il paper presentato all'IAC qui (.pdf).

Questi sviluppi di Vega sono il risultato della visione delineata alla riunione del Consiglio dell'ESA a livello ministeriale nel 2014. Nel novembre 2019, il Consiglio dei ministri si riunirà di nuovo per discutere di Space19+ per indirizzare le ambizioni della "prossima generazione" dell'Europa nello spazio, e affrontare le sfide che devono affrontare non solo il settore spaziale europeo, ma anche la società europea nel suo insieme.