* Fusione di idrogeno nel guscio: La stella ha esaurito il combustibile idrogeno nel suo nucleo e ha iniziato a fondere l'idrogeno in un guscio che circonda il nucleo. Questo processo genera una grande quantità di energia che spinge verso l'esterno sugli strati esterni della stella.
* Aumento della luminosità: La fusione nel guscio fa sì che la stella diventasse molto più luminosa. Questo aumento della luminosità spinge gli strati esterni verso l'esterno.
* Gravità ridotta: Mentre i contratti principali, la gravità complessiva della stella si indebolisce, consentendo agli strati esterni di espandersi più facilmente.
* Pressione di radiazione: L'intensa radiazione prodotta dalla fusione nel guscio esercita una significativa pressione esteriore sugli strati esterni, contribuendo alla loro espansione.
Ecco un'analogia semplificata:immagina un palloncino pieno di aria. Se riscaldi l'aria all'interno del palloncino, le molecole d'aria si muovono più velocemente e spingono contro la superficie interna del palloncino, causando l'espansione. Allo stesso modo, la fusione nel guscio di una stella gigante rossa riscalda gli strati esterni, facendoli espandersi.
L'espansione degli strati esterni porta a una significativa riduzione della temperatura superficiale della stella, motivo per cui i giganti rossi sono chiamati "rosso". Tuttavia, nonostante la temperatura della superficie più fredda, i giganti rossi sono molto più luminosi delle loro controparti di sequenza principale perché hanno una superficie molto più grande.
