Ecco perché:
* Leggi sul movimento planetario di Kepler: Johannes Kepler, attraverso le sue osservazioni, ha scoperto che i pianeti non orbitano in circoli perfetti. La sua prima legge afferma che l'orbita di un pianeta attorno al sole è un'ellisse, con il sole ad un focus dell'ellisse.
* Influenza della gravità: La forza gravitazionale tra il sole e un pianeta non è costante in tutta l'orbita. È più forte quando il pianeta è più vicino al sole e più debole quando è più lontano. Questa forza variabile fa deviare l'orbita da un cerchio perfetto.
Nota importante: Mentre ellittici, la maggior parte delle orbite planetarie sono quasi circolari. Tuttavia, l'eccentricità (una misura di quanto sia allungata un'ellisse) varia per diversi pianeti. Ad esempio, l'orbita terrestre è quasi circolare, mentre l'orbita di Mercurio è molto più ellittica.
