1. Gravity's Pull: Le stelle si formano da enormi nuvole di gas e polvere. La gravità unisce queste particelle, causando il collasso della nuvola.
2. Compressione e riscaldamento: Man mano che la nuvola collassa, le particelle si avvicinano, creando una pressione immensa. Questa pressione porta a calore intenso.
3. Accensione della fusione nucleare: Quando il nucleo della nuvola collassante raggiunge una temperatura di circa 10 milioni di gradi Celsius, inizia la fusione nucleare.
4. Fusion nucleare: Nella fusione nucleare, i nuclei atomici di elementi di luce, principalmente idrogeno, si fondono per formare elementi più pesanti come l'elio. Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia sotto forma di calore e luce.
5. Rilascio di energia ed equilibrio: L'energia rilasciata dalla fusione crea una pressione esteriore che bilancia la forza di gravità verso l'interno, impedendo alla stella di collassare ulteriormente. Questo stato di equilibrio è ciò che mantiene le stelle stabili.
La reazione di base in una stella è:
4 nuclei di idrogeno (protoni) -> 1 nucleo elio + energia (calore e luce)
Questa è una spiegazione semplificata, poiché le stelle si fondono anche elementi più pesanti come carbonio, ossigeno e ferro nelle loro fasi successive. Ma il principio fondamentale rimane lo stesso:la fusione nucleare è la fonte del calore e della luce di una stella.
