Le stelle cadenti, conosciute anche come meteore, non sono affatto stelle. In realtà sono minuscole particelle di polvere e roccia, spesso non più grandi di un granello di sabbia, che entrano nell'atmosfera terrestre ad alta velocità.

Ecco come succede:

1. Detriti cosmici: Le particelle di polvere e roccia provengono da varie fonti come comete, asteroidi e persino i resti della formazione del pianeta. Questi oggetti versano detriti mentre viaggiano attraverso lo spazio.

2. Atmosfera terrestre: Mentre la Terra orbita in orbita il sole, occasionalmente incontra questi flussi di detriti. Quando una particella entra nell'atmosfera, si scontra con molecole d'aria a velocità incredibilmente elevate (fino a 70 chilometri al secondo!).

3. Fremante e calore: L'intenso attrito tra la particella e l'aria fa riscaldare enormemente la particella. Questo calore fa brillare la particella, creando la brillante striscia di luce che vediamo come una stella da tiro.

4. Burning Up: La particella di solito brucia completamente prima di raggiungere il terreno. Solo le particelle più grandi, chiamate meteoriti, sopravvivono alla discesa infuocata e alla terra sulla terra.

5. L'effetto "scatto": La striscia di luce che vediamo sembra "sparare" attraverso il cielo a causa della velocità della particella e il modo in cui i nostri occhi percepiscono il movimento.

Quindi, la prossima volta che vedi una stella da tiro, ricorda che non è una stella che cade ma un piccolo granello di polvere di spazio che brucia nella nostra atmosfera!