Un team internazionale di scienziati costieri ha respinto i suggerimenti secondo cui metà delle spiagge del mondo potrebbero estinguersi nel corso del 21° secolo.

L'affermazione è stata fatta da ricercatori europei in un articolo pubblicato su Cambiamenti climatici naturali nel marzo 2020 (coste sabbiose minacciate dall'erosione di Vousdoukas et al ).

Però, accademici del Regno Unito, Francia, Sud Africa, Australia, La Nuova Zelanda e gli Stati Uniti hanno riesaminato i dati e la metodologia alla base dello studio originale e affermano di essere fortemente in disaccordo con la sua conclusione.

Hanno ora pubblicato una confutazione all'articolo nella stessa rivista, e ha concluso che con i dati globali e i metodi numerici oggi disponibili è impossibile fare previsioni così globali e di vasta portata.

Fondamentale per il loro disaccordo con le conclusioni del documento originale è il fatto che affermano che esiste la possibilità per le spiagge di migrare verso terra quando il livello del mare si alza e le coste si ritirano.

La nozione chiave alla base di ciò è che se le spiagge hanno spazio in cui spostarsi sotto l'influenza dell'innalzamento del livello del mare, indicato come spazio di alloggio, manterranno la loro forma e forma complessive ma in una posizione più verso terra.

La nuova ricerca afferma che le spiagge sostenute da dure scogliere costiere e strutture ingegneristiche, come le dighe marine, rischiano infatti di scomparire in futuro a causa dell'innalzamento del livello del mare poiché queste spiagge non sono in grado di migrare verso terra.

Sperimenteranno prima una "compressione costiera" con conseguente diminuzione della larghezza, e alla fine annegherà.

Però, spiagge sostenute da pianure costiere basse, lagune poco profonde, le saline e le dune migreranno verso terra a causa dell'innalzamento del livello del mare. In questi casi, il litorale si ritirerà, ma le spiagge rischiano ancora di rimanere, anche se un po' rialzato in elevazione e posizionato verso terra, e certamente non andrà 'estinto'.

Il nuovo documento afferma che attualmente non sono disponibili informazioni a livello globale sul numero di spiagge che rientrano in entrambe le categorie e, come tale, è impossibile quantificare quale proporzione delle spiagge del mondo scomparirà tra oggi e il 2100.

Andrea Cooper, Professore di studi costieri all'Ulster University e autore principale del nuovo articolo, ha dichiarato:"Sono necessari nuovi metodi per prevedere gli impatti dell'innalzamento del livello del mare sulla costa. Ciò richiederà migliori set di dati sulla morfologia costiera e una migliore comprensione dei meccanismi di risposta del litorale in determinati ambienti. Con l'innalzamento del livello del mare, il ritiro del litorale deve, e sarà, accadrà ma le spiagge sopravviveranno. La più grande minaccia alla continua esistenza delle spiagge sono le strutture di difesa costiera che limitano la loro capacità di migrare".

Co-autore Professor Gerd Masselink, dal gruppo di ricerca sui processi costieri dell'Università di Plymouth, ha condotto uno studio all'inizio di quest'anno che ha scoperto che l'"annegamento" dell'isola non è inevitabile con l'innalzamento del livello del mare.

Ha aggiunto:"Il livello del mare è attualmente in aumento e continuerà ad aumentare a un ritmo crescente per molti anni a venire. Ciò porterà a una maggiore erosione costiera ed è fondamentale anticipare la futura perdita di terra e tenerne conto nelle coste. gestione e pianificazione per evitare di mettere in pericolo più edifici e infrastrutture costiere. Le aree di gestione del cambiamento costiero (CCMA) stanno diventando sempre più importanti come strumento di pianificazione. I CCMA sono aree che potrebbero essere interessate da cambiamenti costieri in futuro e lo sviluppo in queste aree dovrebbe essere evitato. Ciò consentirà quindi alla costa di rispondere in modo naturale all'innalzamento del livello del mare, prevenire la compressione costiera e la perdita di spiagge".

Le strutture costiere come le dighe impediscono alle spiagge di adattarsi naturalmente all'innalzamento del livello del mare migrando verso terra e in tali ambienti, la rimozione delle strutture (riallineamento gestito) o soluzioni basate sulla natura (ripascimento) possono essere gli unici metodi per salvaguardare il futuro di queste spiagge.