Ecco perché:
* Specchi concavi curva verso l'interno, come l'interno di un cucchiaio. Sono usati nei telescopi per focalizzare la luce.
* Specchi convessi curva verso l'esterno, come il retro di un cucchiaio. Sono usati per cose come gli specchietti retrovisori e non possono focalizzare la luce per l'imaging.
Il telescopio Hubble è stato progettato per avere una curvatura molto specifica nel suo specchio primario. Questa curvatura è stata cruciale per focalizzare la luce e produrre immagini affilate. Tuttavia, lo specchio era leggermente troppo piatto, il che significava che non poteva focalizzare correttamente la luce, portando a immagini sfocate.
Questo difetto è stato notoriamente corretto con l'installazione di ottica correttiva durante una missione di navetta spaziale nel 1993.