La Terra emette radiazioni con massima intensità nella porzione infrarossa dello spettro elettromagnetico . Questo perché la temperatura superficiale della Terra è relativamente bassa (circa 15 ° C o 288k) e gli oggetti a quelle temperature si irradiano principalmente nell'infrarosso.

Mentre la Terra emette radiazioni attraverso un intervallo di lunghezze d'onda, l'intensità di picco si verifica nell'intervallo a infrarossi, in particolare intorno a 10 micrometri . Questo è noto come radiazione blackbody e segue la legge di spostamento di Wien, che afferma che la lunghezza d'onda dell'emissione di picco è inversamente proporzionale alla temperatura dell'oggetto.

È importante notare che la Terra riflette anche la luce solare, che è principalmente nella gamma di luci visibili. Tuttavia, le radiazioni emesse della Terra sono principalmente a causa della propria temperatura.